З погляду світової науки, головним досягненням космонавта Леоніда Каденюка було те, що він першим в історії космічних експериментів штучно запилив квітки ріпаку. З погляду ж будьякого українця, Каденюк уславлений тим, що став першим громадянином України, який брав участь у космічному польоті. Першим і, на жаль, досі єдиним. Вперше про участь українського космонавта в дослідницьких місіях американських шатлів було оголошено 13 травня 1995 року в спільній заяві Президента України Леоніда Кучми та Президента США Білла Клінтона. 19 листопада 1997 р. відбувся старт космічного корабля «Колумбія» з Леонідом Каденюком на борту.
У політ його проводжали Леонід Кучма і Леонід Кравчук, які спеціально прибули з такої нагоди на стартовий майданчик на мисі Канаверал. З особистих речей космонавт узяв з собою прапор України, «Кобзар» та аудіодиск групи «ВВ».
Місія Каденюка в складі міжнародного екіпажу тривала 15 діб 16 год 35 хв 1 с. Виконавши історичну задачу і заплановану наукову програму біологічних експериментів з рослинами, український космонавт повернувся на Землю 5 грудня. 15 років потому, на спільному засіданні Ради з космічних досліджень Національної академії наук та Колегії Державного космічного агентства, яке було організовано на честь знаменного польоту Леоніда Каденюка і проходило під головуванням президента НАН України академіка Бориса Патона, експерт НРР Віталій Зорін вручив першому українському космонавтові Сертифікат про рекорд.